São Pedro

O pescador da Galileia

João situa a cidade de André e de Pedro em Betsaida. Os Evangelhos de Mateus e de Marcos mostram os dois irmãos no mar da Galileia, lançando as redes, quando Jesus os chama. Simão deixa as redes e segue. A partir daí, o seu nome aparece sempre no primeiro lugar das listas dos Doze.

O nome novo

Jesus lhe diz: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja”. O episódio está no Evangelho segundo Mateus, no capítulo 16. Pedro acabara de responder à pergunta sobre quem era o Filho do Homem: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.” A confissão acontece em Cesareia de Filipe. As chaves do Reino, e o poder de ligar e desligar, são entregues nesse mesmo diálogo. É daí que a Igreja entende o ministério de Pedro e, na sua sucessão, o dos bispos de Roma.

Um discípulo que também cai

Os Evangelhos não apresentam Pedro como um homem sem medo. Ele quer caminhar sobre as águas e afunda quando olha para a tempestade. Na noite da prisão de Jesus, promete fidelidade e, pouco depois, nega três vezes que o conhece. O canto do galo e o olhar do Senhor fazem parte da memória da Igreja tanto quanto a confissão de Cesareia. A queda não é o fim da história.

O mandato depois da ressurreição

No último capítulo do Evangelho segundo João, Jesus encontra Pedro de novo à beira do mar. A pergunta é repetida três vezes: “Tu me amas?” Pedro responde: “Senhor, tu sabes tudo; tu sabes que eu te amo.” Jesus lhe devolve o encargo: apascentar os cordeiros e as ovelhas. A Igreja lê nesse diálogo o perdão da negação e a confirmação do ministério.

Pentecostes

Nos Atos dos Apóstolos, Pedro toma a palavra no Pentecostes e anuncia que Jesus, crucificado, Deus o constituiu Senhor e Cristo. O mesmo livro o mostra, com João, à porta do Templo, e depois diante do conselho de Jerusalém. Quando lhe ordenam que se cale, responde que é preciso obedecer antes a Deus do que aos homens. Também é Pedro quem batiza a família de Cornélio, e a Igreja começa a entender que o Evangelho não fica fechado em um só povo.

O concílio de Jerusalém

Por volta do ano 49, os apóstolos e os anciãos se reúnem em Jerusalém para decidir se os pagãos convertidos deviam primeiro passar pela Lei de Moisés. Pedro intervém: Deus purificou os corações pela fé. Paulo e Barnabé contam o que Deus fizera entre os gentios. A decisão, guardada no capítulo 15 dos Atos, abre o caminho da missão de que Paulo será o grande pregador.

Roma e o martírio

O Martirológio Romano, no dia 29 de junho, chama esse dia de natalício dos santos apóstolos Pedro e Paulo, porque a Igreja celebra a morte do mártir como nascimento para o céu. O texto diz que sofreram no mesmo dia, sob Nero. Pedro foi crucificado de cabeça para baixo, dentro da cidade, e sepultado no Vaticano. Paulo foi morto pela espada e sepultado na via Ostiense. O ano exato não é fixado pelo Martirológio. A tradição situa o martírio de Pedro por volta de 64 e o de Paulo por volta de 67, ainda no reinado de Nero. Por isso as datas desta página levam o sinal de aproximação.

O que é Escritura e o que é tradição

A crucificação de cabeça para baixo não está narrada nos Atos. É o modo como o Martirológio e a memória antiga de Roma transmitem o martírio. A sepultura no Vaticano é o lugar que a Igreja de Roma venera desde a Antiguidade, e sobre o qual foi construída a basílica. Convém distinguir as duas coisas: o que os Evangelhos e os Atos contam com as palavras dos próprios livros, e o que a Igreja recebeu pela liturgia e pelo Martirológio.

As duas cartas

O Novo Testamento traz duas cartas com o nome de Pedro. A primeira se dirige às comunidades da Ásia Menor e fala da esperança viva e do sofrimento suportado por causa de Cristo. A segunda exorta à firmeza da fé. A Igreja as recebeu no cânon das Escrituras com o nome do apóstolo. Esta página não entra no debate dos estudiosos sobre a redação da segunda carta. Registra o que a tradição católica lê na liturgia e na Bíblia.

O que a Igreja pede por meio dele

A coleta da Missa de 29 de junho pede a Deus, pelas palavras do próprio Missal, a libertação dos laços do pecado, pela intercessão daquele a quem foram dadas as chaves. Não se trata de um privilégio particular de um devoto. É a oração pública da Igreja.

Pescadores e o ministério de Pedro

Pedro é invocado como padroeiro dos pescadores porque os Evangelhos o mostram nesse ofício, antes e depois da ressurreição. É invocado também em relação ao papado, porque o bispo de Roma é sucessor no ministério que Cristo confiou a Pedro. Essas duas invocações nascem do Evangelho. Não dependem de um decreto moderno de padroado, como acontece com outros santos desta lista.

A primeira carta e a vida da Igreja

A Primeira Carta de Pedro fala a comunidades que sofrem. Chama os batizados de raça eleita e sacerdócio real, e pede que deem razão da esperança com doçura e respeito. Não é um tratado sobre o poder. É uma exortação a permanecer firmes quando a fé custa.

O que esta página não afirma

Não se inventou aqui um milagre fora dos Atos, nem um ano de nascimento, nem uma canonização com data. Onde a Igreja só tem aproximação, a data leva “c.”. Onde o relato vem do Martirológio e não de um versículo, o texto o diz. A pintura que abre a página é de El Greco, do início do século XVII, em domínio público. É uma imagem da devoção, não um retrato feito em vida.

As chaves, todos os dias

O ministério de Pedro não ficou numa cena da Galileia. Cada vez que a Igreja perdoa os pecados e cada vez que o bispo de Roma confirma os irmãos na fé, ela entende que continua o que Mateus 16 e Lucas 22 registram. Em Lucas, Jesus diz a Pedro que Satanás pediu para joeirar os discípulos como trigo, e acrescenta: “Eu orei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, uma vez convertido, confirma os teus irmãos.” A oração de Cristo precede a tarefa. O primado, lido assim, é um serviço sustentado por essa oração, não um privilégio sem cruz.

O que o povo pede

Pescadores pedem a Pedro porque ele o foi. Quem carrega um encargo na Igreja pede a Pedro porque recebeu as chaves. As duas orações cabem no Evangelho. Não precisam de uma lista moderna de padroados para serem verdadeiras.