Santo Antônio

Lisboa e Coimbra

Fernando cresceu em Lisboa e, ainda jovem, pediu o hábito dos Cónegos Regulares de Santo Agostinho. Pio XII fala de cerca de onze anos nessa vida, entre o estudo e o ofício coral, primeiro em Lisboa e depois no mosteiro de Santa Cruz de Coimbra, onde a formação nas Escrituras se aprofundou. Não se conservou um diário desses anos. O que a carta pontifícia sublinha é a passagem do estudo assíduo para o desejo de uma vida ainda mais pobre.

Os mártires de Marrocos

Em 1220 chegaram a Coimbra os corpos dos primeiros mártires franciscanos, mortos no Marrocos. Fernando viu naquele cortejo o caminho que procurava. Pediu para sair dos cónegos e receber o hábito de São Francisco, com o nome de Antônio. Partiu para a África disposto ao martírio. Uma doença grave o fez voltar. A nau, apanhada pela tempestade, não tornou a Portugal: chegou às costas da Itália. É assim que Pio XII resume o fato, na Exulta, Lusitania felix. O desvio da viagem não foi um plano de Antônio. A Ordem leu nele uma disposição da providência.

Assis e a pregação

No Capítulo de Assis, em 1221, Antônio encontrou Francisco. Durante um tempo ficou numa ermida, no trabalho simples, sem que os frades soubessem da sua formação. A tradição da Ordem conta que, numa ordenação em Forlì, a falta de um pregador o obrigou a falar, e a ciência das Escrituras apareceu então. Francisco, informado, escreveu-lhe a frase que Pio XII transcreve: agradava-lhe que Antônio lesse a sagrada teologia aos frades, contanto que esse estudo não apagasse o espírito de oração e de devoção, como pede a Regra. Antônio foi, na Ordem, o primeiro leitor, o primeiro encarregado de ensinar os irmãos.

O que ele escreveu

O que resta de sua mão são os Sermões, comentários da Escritura para a pregação, não um livro de devoção fácil. Pio XII diz que quem os lê com atenção encontra um homem muito versado nos livros sagrados. Bento XVI, na audiência de 10 de fevereiro de 2010, repete o juízo e explica o título de Doutor evangélico: dos Sermões sai a frescura do Evangelho. Esta página não resume os Sermões com frases soltas de coletâneas. Onde não há uma citação conferida, a frase não entra.

Os pobres

A pregação não ficou na escola. Em Pádua, Antônio falava às multidões e intervinha contra a usura e a prisão por dívidas. O amor aos pobres é o traço que a canonização e, séculos depois, a declaração de Doutor continuam a recordar. A imagem do Menino Jesus nos braços, tão conhecida pela pintura de Murillo, é contada por Pio XII como tradição: enquanto Antônio orava, o Menino o abraçava. É uma tradição que o papa recorda. Não é um fato com a mesma espécie de prova que a data da canonização.

A morte e o culto

Em junho de 1231, doente, Antônio pediu para ser levado a Pádua. Morreu em Arcella, antes de entrar na cidade, no dia 13 de junho. Esse dia é a sua festa. Foi sepultado na igreja de Santa Maria Mater Domini. Menos de onze meses depois, Gregório IX o inscreveu no catálogo dos santos e, no fim do rito, cantou a antífona dos doutores, chamando-o luz da Igreja. Pio XII recorda esse gesto para mostrar que a fama de doutrina é antiga, embora o título formal de Doutor da Igreja universal só tenha sido dado em 1946.

Lisboa, Pádua e as coisas perdidas

Lisboa o tem como filho. Pádua guarda o corpo e deu-lhe o nome com que o mundo o chama, Antônio de Pádua. A busca das coisas perdidas é uma invocação muito antiga na devoção, especialmente em terras de língua portuguesa. Não se deve apresentá-la como um decreto da Santa Sé. O que se pode dizer com documento é isto: a Igreja o canonizou em 1232, reconheceu a sua doutrina em 1946 e continua a propor os Sermões e a pregação aos pobres como o centro da sua memória.

A pintura

A imagem desta página é de Bartolomé Esteban Murillo, do século XVII, em domínio público: Antônio com o Menino. É a maneira como a arte barroca fixou a tradição que Pio XII também menciona. Não é um retrato do século XIII.

Pádua

Os últimos anos foram sobretudo em Pádua. A cidade enchia as praças para ouvi-lo, e a Ordem guarda a memória de uma pregação que não separava o Evangelho da vida concreta: a usura, as prisões por dívida, o abandono dos pobres. Quando a doença o tomou, na primavera de 1231, pediu para voltar a Pádua. Não chegou. Arcella, hoje um bairro da cidade, é o lugar da morte. O corpo ficou em Pádua, e a basílica que o guarda é, desde então, uma das grandes peregrinações da Igreja no Ocidente.

Por que a canonização foi tão rápida

Menos de um ano é pouco no processo antigo, e seria impossível no processo de hoje. Gregório IX não esperou uma fama lenta. Tinha ouvido Antônio e conhecia a comoção de Pádua. Pio XII recorda que, no próprio dia 30 de maio de 1232, o papa cantou a antífona dos doutores. A pressa não foi descuido. Foi o juízo de um papa que o tivera por arquivo vivo das Escrituras, a “Arca do Testamento”, segundo o tratamento que a mesma carta pontifícia conserva.