São Tomás de Aquino

Roccasecca, Nápoles e Paris

Tomás era o filho caçula de uma casa nobre. Ainda menino foi levado à abadia de Monte Cassino, onde começou os estudos. Mais tarde, em Nápoles, encontrou a Ordem dos Pregadores, fundada poucas décadas antes por São Domingos para unir a vida religiosa e o estudo. A família resistiu. A tradição da Ordem conta que os parentes chegaram a retê-lo, e que ele não cedeu. Pio XI, em Studiorum Ducem, recorda essa constância e também a recusa posterior das dignidades que lhe ofereceram, inclusive junto ao papa.

Alberto Magno

De Nápoles, Tomás seguiu para o estudo com Alberto Magno, em Colônia e em Paris. Alberto foi quem percebeu o alcance daquele aluno calado, que os colegas chamavam de boi mudo. A frase atribuída a Alberto, de que o mugido daquele boi se ouviria no mundo inteiro, é tradição da Ordem, não uma carta datada. O que está fora de dúvida é o discipulado e, depois, o magistério do próprio Tomás em Paris.

A Suma e o modo de estudar

A Suma Teológica foi pensada para quem começa a teologia. Tomás a deixou inacabada. A Suma contra os Gentios tinha outro leitor: quem pergunta de fora da fé. Além desses dois livros, ficaram comentários à Escritura, questões disputadas e os hinos do ofício do Corpus Christi, entre os quais o Pange lingua e o Adoro te devote, que a Igreja canta ainda hoje. Pio XI lembra que Tomás, salvo doença, celebrava a Missa cada dia e servia outra.

A frase que Pio XI cita

Na Studiorum Ducem, o papa copia uma sentença de Tomás: primeiro a vida, depois a doutrina, porque a vida conduz ao conhecimento da verdade. Não é um adorno. É o critério com que o próprio Tomás queria que se lesse o seu trabalho. Pio XI a usa para dizer aos seminários que o estudo sem a oração não é o caminho do Doutor Angélico.

O crucifixo

Os biógrafos dominicanos, e Pio XI depois deles, transmitem que Tomás dizia tirar mais luz do crucifixo do que dos livros. Contam também um diálogo em Nápoles, diante do crucifixo: o Senhor lhe teria dito que ele escrevera bem, e perguntado que recompensa queria. A resposta guardada pela tradição é: “Não quero senão a vós.” Esta página o conta como a tradição da Ordem o conta, não como uma ata. O que se segue na vida é verificável: depois de uma experiência na capela, em dezembro de 1273, Tomás quase deixou de escrever. Disse que, perto do que tinha visto, tudo o que escrevera lhe parecia palha. Também isso vem dos biógrafos antigos.

A morte, a canonização e as escolas

Em 1274, a caminho de Lião, Tomás adoeceu e foi recebido pelos cistercienses de Fossanova. Morreu ali em 7 de março. João XXII o canonizou em 1323, cinquenta anos depois. Pio V, no século XVI, inscreveu-o entre os Doutores da Igreja, com o título de Doutor Angélico, ligado à castidade que a tradição da Ordem ilustra com o cíngulo recebido de anjos. Pio XI repete esse episódio como sinal da pureza, de novo a partir dos biógrafos, não como fato de cartório.

Padroeiro das escolas

Leão XIII, no seguimento da encíclica Aeterni Patris, de 1879, pôs Tomás no centro dos estudos eclesiásticos. A Ordem dos Pregadores recorda que, em 1880, ele o declarou padroeiro das escolas católicas. Pio XI, em 1923, não cria o título: confirma que Tomás já fora proclamado padroeiro de todas as escolas católicas e pede que os seminários o tomem como modelo, porque juntou a sabedoria adquirida pelo estudo e a sabedoria pedida na oração. É esse o sentido do padroado nesta página, e não uma lista inventada de ofícios.

As imagens

O retrato é de Carlo Crivelli, do século XV. A segunda imagem é O triunfo de São Tomás, de Benozzo Gozzoli, também do século XV, hoje no Louvre. As duas estão em domínio público. Mostram o Doutor como a Igreja medieval o via, com o livro, não um rosto documentado em vida.

O ofício do Corpo do Senhor

A tradição da Igreja atribui a Tomás o ofício e a Missa do Corpus Christi, pedidos no século XIII para uma festa que então se firmava. Desses textos ficaram hinos que a liturgia ainda canta: o Pange lingua, com o Tantum ergo nas vésperas, o Adoro te devote na ação de graças, o Lauda Sion na sequência. Pio XI o chama, por isso, Doutor da Eucaristia, além de Doutor Angélico. Os hinos não substituem a Suma. Mostram o mesmo homem de joelhos, diante do sacramento sobre o qual tinha escrito com precisão.

O que a escola pediu dele

Leão XIII, na Aeterni Patris, de 4 de agosto de 1879, propôs Tomás como guia da filosofia cristã, contra a dispersão das escolas. Não se tratava de repetir frases do século XIII. Tratava-se de aprender o seu modo: partir das perguntas reais, distinguir, e não opor a fé à razão. Pio XI, quarenta e quatro anos depois, diz a mesma coisa aos seminários. O padroado das escolas católicas nasce dessa linha de papas, não de um costume solto.